Фамилия Кубыгулова — наглядный пример того, как топонимика переходит в фамилии, минуя стадию личного прозвища. Её основа — не имя и не черта характера, а название места, и это сразу отличает её от большинства русских фамилий на -ов/-ев.

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс -ов- указывает на принадлежность: Кубыгулов — «сын человека по прозвищу Кубыгул». Но само слово «Кубыгул» в русском языке не имеет корней. Здесь мы видим тюркскую основу, скорее всего казахскую или башкирскую. Разложим её на части: «кубы» (куба) — в тюркских языках это «бледный», «светлый», «седой», а также «серый» (масть лошади). Вторая часть — «гул» (кол, куль) — может означать «раб», «слуга» или, в более широком смысле, «человек», «парень». В башкирской ономастике «куба» часто встречается в именах, указывающих на цвет волос или масть коня. Таким образом, Кубыгул — это дохристианское тюркское личное имя со значением «светлый (седой) слуга» или «серый раб». Впрочем, вторая версия менее лестная: «гул» может быть вариантом «гол» — «рука», и тогда имя означало бы «белая рука», то есть «белоручка».

Однако есть и более вероятная, на наш взгляд, версия: фамилия образована от топонима. В Башкортостане существует несколько деревень с названием Кубыгул (например, в Зианчуринском районе). Житель такой деревни получал прозвище Кубыгулов — «тот, кто из Кубыгула». Это типичная модель для русских фамилий, заимствованных из тюркской среды: сначала человек переселяется, его называют по месту выхода, а затем это прозвище закрепляется за его детьми как фамилия.

Фамилия редкая, географически привязана в основном к Южному Уралу и Зауралью. Встречается у башкир, татар и русских, живущих в смешанных районах. Сословная принадлежность предков могла быть разной: от государственных крестьян до тептярей (сословие в Башкирии, платившее оброк). Однозначно определить, было ли исходное имя Кубыгул прозвищем или названием деревни, можно только по конкретной семейной истории, но для большинства носителей верной окажется именно топонимическая версия: фамилия говорит о том, откуда родом, а не о том, каким был человек.