Фамилия Кудлянский — одна из тех, где за привычным суффиксом -ский скрывается редкая и неочевидная основа. В отличие от массовых дворянских фамилий на -ский, образованных от названий имений, Кудлянский, скорее всего, имеет корни в прозвище. Разберёмся, откуда оно могло взяться.

Самая прямая версия отсылает к русскому слову «кудло». Так в народе называли космы, патлы, спутанные пряди волос или шерсти. Человека с густой, курчавой или вечно растрёпанной шевелюрой могли прозвать Кудляным. Суффикс -ан(ый) в прозвище указывает на характерный признак: лохматый, кудлатый. От этого прозвища через фамильный суффикс -ский и образовался Кудлянский. Такая модель типична для восточнославянских фамилий, где -ский добавляли к основе прозвища, чтобы подчеркнуть принадлежность роду конкретного человека — Кудляного.

Есть и другая, менее очевидная версия, которая уводит нас в степные регионы. В казахском языке есть слово «күделеу» — подвязывать верёвку к ногам беспокойной дойной кобылы, чтобы её можно было подоить. Если допустить, что прозвище Кудляный дали человеку по сходству с таким животным — непоседливому, неугомонному, которого приходится «привязывать», — то фамилия получает совсем иной, тюркский след. Эта версия слабее: слово «күделеу» мало похоже на «кудло» по звучанию, и цепочка заимствования в прозвище выглядит натянутой. Однако полностью исключать её нельзя, если семья имеет корни в южно-русских или казахских степях.

Фамилия Кудлянский — нечастая. Её носители встречаются в основном на западе и юге России, а также в Беларуси, что скорее подтверждает славянскую версию происхождения от «кудло». Суффикс -ский в народной среде часто присоединяли к прозвищам для придания фамилии более «благородного» звучания, но в данном случае это не указывает на дворянство — просто распространённая модель фамилии у крестьян и мещан XIX века.