Фамилия Куэвас звучит для русского уха как что-то далёкое и, скорее всего, испанское. Так оно и есть: это типичная испанская топонимическая фамилия, то есть образованная от названия места. Её основа — испанское слово cueva, что значит «пещера», «грот» или «подземелье». Окончание -s (а точнее, характерное для многих испанских фамилий окончание -ez) указывает на происхождение: «сын того, кто из пещеры» или, что вероятнее, «родом из местности, называемой Куэва».

В Испании существует множество топонимов Cueva (просто «пещера») и Las Cuevas («пещеры»), а также составных названий вроде Cuevas de San Marcos. Человек, переселившийся из такого селения в другой город, получал прозвище по месту выхода. Со временем это прозвище закрепилось за его потомками как фамилия. В русской передаче фамилия пишется через «э» — Куэвас, хотя в оригинале cueva произносится как «куэва» (с ударением на первом слоге).

Интересно, что в испанской ономастике фамилия Cuevas (во множественном числе) встречается чаще, чем Cueva. Это может говорить о том, что предки носителя фамилии происходили не из одной конкретной пещеры, а из местности, где их было много, — например, из района с карстовыми образованиями. Другая, менее правдоподобная версия связывает фамилию с еврейским наследием: в средневековой Испании слово cueva иногда использовалось как метафора для тайного места отправления культа (синагоги), но это скорее исключение, чем правило.

В России и странах бывшего СССР фамилия Куэвас встречается редко и почти всегда указывает на испанские или, реже, латиноамериканские корни. Она не имеет славянской словообразовательной модели (нет суффиксов -ов, -ин, -ский), поэтому её происхождение прозрачно: это принесённая миграцией или смешанными браками фамилия, которая не адаптировалась под русские грамматические нормы. Если ваш предок носил фамилию Куэвас, он почти наверняка был выходцем из Испании или одной из испаноязычных стран, а его далёкий предок жил либо в пещере, либо, что гораздо чаще, в селении с таким названием.