Фамилия Кугий — одна из тех, где на первый взгляд ясная славянская основа неожиданно упирается в тюркский след. Разбираемся, откуда она взялась и что могло лежать в её основе.

Наиболее вероятное объяснение — прозвище от украинского слова «куга». Так называют водяное и болотное растение из семейства осоковых с круглым безлистным стеблем, то есть рогоз. Человек мог получить прозвище Кугий, если жил у пруда, в зарослях камыша или на болотистой местности — такие «топографические» прозвища давали по характерной примете места. Фамилия образовалась по типичной украинской модели: прозвище на -ий закрепилось как наследственное имя и со временем вытеснило исходное крестильное.

Есть и другая версия, менее очевидная, но с серьёзной ономастической поддержкой. Кугий может восходить к древнетюркско-булгарско-татарскому имени Кугай, которое было распространено также у марийцев. В этом случае основа — тюркское «кук», то есть «синий» или «синеглазый», а компонент «-ай» выступает как татарский уменьшительный суффикс. Такое имя могло попасть в украинскую среду в период активных контактов с тюркскими народами, особенно в южных и восточных регионах.

Словообразовательная модель здесь проста: суффикс -ий в фамилии — это не патронимический показатель (как -ович или -енко), а застывшая форма прилагательного или прозвища. Фамилия осталась без дополнительных суффиксов, что характерно для украинских фамилий, образованных напрямую от прозвищ на -ий (сравните: Толстый, Гнилый, Сухий).

Точное время и место возникновения фамилии Кугий сейчас установить сложно: процесс формирования фамилий на украинских землях растянулся на несколько столетий. Однако ясно, что перед нами памятник не только славянской письменности, но и тех культурных переплетений, которые делают историю фамилий по-настоящему живой.