Фамилия Куижева звучит необычно для русского уха, и это не случайно: её корни лежат не в славянской, а в адыгской (черкесской) языковой среде. Это женская форма фамилии Куижев, которая образована по русской модели (суффикс -ов/-ев), но основа у неё — адыгское имя или прозвище.

Разберём основу «Куиж». В адыгских языках (кабардино-черкесском и адыгейском) слово «куий» или «куэ» может означать «свинья» или «кабан», а суффикс «-ж» часто указывает на нечто старое, ветхое или, в переносном смысле, на характерную черту. Таким образом, исходное прозвище Куиж могло означать «старый кабан» или «похожий на кабана» — не обязательно в оскорбительном смысле. В традиционных обществах, в том числе у адыгов, прозвища по животным были распространены: они могли указывать на силу, упрямство, дикость нрава или внешнее сходство.

Есть и другая, более сложная версия. Некоторые исследователи связывают компонент «куи» с адыгским «куэ» — «сын» или «потомок» (ср. распространённые фамилии Куашевы, Куновы). Тогда «Куиж» может быть искажением от «куэ ижь», то есть «сын старого» или «потомок древнего рода». Эта версия менее популярна, но лингвистически возможна, особенно если учитывать, что при переходе в русскую запись звуки могли редуцироваться.

Географически фамилия Куижева (и Куижев) наиболее характерна для адыгской диаспоры, особенно для кабардинцев и черкесов, проживающих в Кабардино-Балкарии, Карачаево-Черкесии, а также в Адыгее. Встречается она и у потомков мухаджиров (черкесов, переселившихся в Турцию, Сирию, Иорданию в XIX веке), где написание могло меняться.

Обратите внимание на суффикс: в русском языке фамилии на -ов/-ев обычно указывают на принадлежность («чей?»). Куижев буквально значит «сын Куижа». Но в адыгской традиции такие фамилии — это не отчества, а родовые имена, которые закрепились за целым родом. То есть предок, получивший прозвище Куиж, стал родоначальником, и его потомки уже носили фамилию Куижевы. Социальный статус носителей мог быть разным: от князей и дворян (у адыгов была развитая феодальная иерархия) до свободных общинников, но без дополнительных генеалогических данных сказать точнее нельзя.

Итог прост: фамилия Куижева — яркий пример того, как адыгское прозвище, связанное с животным миром или родовой характеристикой, обрело русское фамильное окончание и стало родовым именем.