Фамилия Кукуладзе — яркий пример грузинской фамилии, которая «выдаёт» своего носителя с головой. Её основа — слово «кукула», что с грузинского переводится как «козёл» (в значении животного, а не ругательства). Суффикс «-дзе» — один из самых распространённых в западной Грузии (Имеретия, Гурия, Рача), он означает «сын». Таким образом, Кукуладзе — это буквально «сын козла» или «козлиный отпрыск».

Сразу оговоримся: ничего обидного в таком прозвище для грузинского уха нет. В горной местности козёл был символом выносливости, упрямства и плодовитости. Прозвище Кукула могли дать человеку с характером — упёртому, цепкому, способному выживать в суровых условиях. Либо же это было тотемное прозвище, восходящее к древним культам животных, что для горных регионов Кавказа вполне обычно.

В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, грузинские фамилии на -дзе не меняли форму в зависимости от сословия: их носили и князья, и крестьяне. Поэтому Кукуладзе мог быть как простым пастухом, получившим прозвище за сходство с козлом, так и представителем знатного рода, где имя Кукула передавалось из поколения в поколение. Второе маловероятно, но не исключено: в грузинской ономастике известны случаи, когда прозвища становились родовыми именами азнауров (дворян).

Интересно, что фамилия Кукуладзе почти не встречается за пределами Грузии, за исключением потомков эмигрантов первой волны. В самой Грузии она локализована в основном в западных регионах. Если встретите Кукуладзе в Москве или Краснодаре — скорее всего, его предки покинули родину в поисках работы в советское время, когда грузинские фамилии на -дзе перестали быть редкостью.