Фамилия Кукурченко — характерный пример украинской модели фамилий на -енко, которая в XVII–XVIII веках закрепилась в Поднепровье и Слобожанщине. Суффикс -енко исторически означал «маленький» или «сын», то есть Кукурченко — это буквально «сын Кукурчи» или «потомок Кукурки». Основа фамилии — прозвище Кукурка (или Кукурко), и здесь начинается самое интересное.

Корень «кукур-» в славянских говорах многозначен. Наиболее вероятная версия связывает его с подражанием куриному крику: «кукур» — это звук, который передаёт кукареканье. В украинских диалектах «кукурікати» — кричать по-петушиному, а «кукуріку» — само междометие. Прозвище Кукурка могли дать человеку с высоким, звонким голосом, любителю покричать или тому, кто разводил птицу. Менее распространённая версия — от южнославянского «кукур» в значении «кукуруза», но для украинского ареала это маловероятно: кукуруза вошла в обиход позже, а прозвища по ней обычно давали земледельцам, но здесь суффикс указывает на личное имя, а не на занятие.

Географически фамилия тяготеет к центральным и восточным областям Украины — Черкасской, Полтавской, Харьковской. В России она встречается реже, обычно как след миграций XIX–XX веков. Интересно, что в старых ревизских сказках и метрических книгах встречаются варианты написания: Кукурченко, Кукурченков, изредка Кукуренко — что говорит о неустойчивости произношения в разных говорах.

Социальный состав носителей Кукурченко — почти исключительно крестьянство и казачество. Фамилии на -енко в малороссийских губерниях не были дворянскими: они массово фиксировались у реестровых казаков, мещан и сельских обывателей. Дворянские роды с таким окончанием — редкость, и Кукурченко к ним не относится. Таким образом, предки современного носителя фамилии — скорее всего, вольные казаки или крепостные крестьяне, получившие фамилию по прозвищу основателя рода, который чем-то напоминал петуха: голосом, характером или внешностью.