Фамилия Кульченовская — женская форма фамилии Кульченовский. С точки зрения модели образования, это типичная «географическая» фамилия, созданная по схеме «название места + суффикс -ск-». Такие фамилии в славянской традиции носили дворяне (по названиям родовых имений) и духовенство (по названиям сёл и церковных приходов). Однако суффикс -ск- здесь наложился на основу, которая сама по себе не является названием населённого пункта — по крайней мере, широко известного. Это даёт повод для двух версий.

Первая: фамилия могла возникнуть от названия небольшого хутора, деревни или урочища Кульченово/Кульченовка. Такие топонимы могли появиться от прозвища или фамилии первопоселенца — Кульченко. Вторая версия: фамилию могли дать в духовной семинарии по месту рождения или службы отца — например, если священник служил в селе с похожим названием. Семинарские фамилии часто искусственно «облагораживали» окончанием -ский, отрывая их от простонародных прозвищ.

Корень «Кульч-» неоднозначен. Самое вероятное объяснение — связь с украинским или южнорусским словом «кульч»: так называли род пышки, лепёшки, а также нечто скомканное, мешковатое. Прозвище Кульч могли дать человеку с полной фигурой, либо тому, кто пёк или торговал такими лепёшками. Суффикс -енк- в основе (Кульченко) характерен для украинских фамилий — он означал «маленький» или «сын такого-то». Таким образом, Кульченко — это «сын Кульча», а Кульченовский — уже «выходец от Кульченок» или «из местности, названной по Кульченкам».

Фамилия редкая, с явной привязкой к западным регионам Российской империи — современной Украине, Беларуси, югу России. Встречается в основном в женской форме, что говорит о том, что мужской вариант (Кульченовский) был распространён среди тех слоёв, где фамилии передавались строго по мужской линии, а женская форма использовалась в быту или документах лишь для замужних женщин. В советское время, с отменой сословных различий, многие носители «дворянских» окончаний -ский упрощали фамилии, но Кульченовская сохранила свою форму — вероятно, из-за небольшого числа носителей и отсутствия массовой миграции.