Фамилия Кулеркуп — редкий случай, когда прозвище или профессия почти не скрываются за формой. В русской ономастике такие фамилии обычно называют «говорящими»: они прямо указывают на занятие человека, от которого пошла фамилия. Кулеркуп — это не что иное, как «кулер куп», то есть «покупатель кулей». Кулем в старой России называли большой мешок, рогожный или холщовый, для сыпучих грузов — зерна, муки, соли. Соответственно, «кулеркуп» — человек, который скупал такие кули, скорее всего, перекупщик или мелкий торговец на ярмарке, занимавшийся оптовой закупкой товара в мешках.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. Фамилия не имеет привычного русского суффикса -ов, -ин или -ский, а представляет собой застывшее прозвище-словосочетание в именительном падеже. Такая форма характерна для украинской или южнорусской традиции, где прозвища нередко переходили в фамилии без изменений. В русском языке аналоги встречаются, но редко: скажем, фамилия Купцов образована через суффикс, а Кулеркуп — это прямая запись прозвища, которое дали человеку по его занятию.

Географически фамилия тяготеет к южным и центральным регионам России, а также к Украине, где была распространена торговля зерном и мукой. Встречается она и у староверов, и у крестьян, и у мещан — сословная привязка слабая, потому что само занятие «кулеркупа» было скорее ремесленным или купеческим, но низким по статусу. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Иногда можно встретить версию, что Кулеркуп — искажённое немецкое или тюркское имя, но она не выдерживает критики. Во-первых, слово «куль» в значении «мешок» — общеславянское, во-вторых, прозрачная внутренняя форма «купить куль» не оставляет места для заимствований. Это именно русское прозвище, осмысленное и бытовое.

В документах фамилия встречается с XVIII века, но массово не распространилась — редкая, штучная. Носители её сегодня живут в основном в России и странах бывшего СССР, но численно их немного. Если вы носите фамилию Кулеркуп, ваши предки с большой вероятностью были торговцами, скупавшими зерно или муку на базарах, — людьми практичными, знавшими толк в товаре и счёте.