Фамилия Кулицька — яркий пример того, как географическое прозвище превратилось в наследственное имя. Её основа — украинское слово «кулиця» (или «кулик»). В украинских говорах так называли не только болотную птицу, но и человека: сутулого, долговязого, неуклюжего, похожего на кулика. Однако главная версия иная: «кулиця» — это диалектное название небольшой возвышенности, бугра, иногда — узкой полоски земли между болотами. В Полесье и на Западной Украине такое слово фиксируют этнографические словари. Соответственно, прозвище Кулиця давали либо человеку, жившему на таком бугре, либо выходцу из села с похожим названием — например, Кулики или Кулицкое.

Формант «-цьк-» (в мужском варианте — Кулицький) типичен для украинской и польской шляхетской традиции. Такие фамилии образовывали от названий местностей: человек из Кулиць — Кулицький. В женском роде окончание «-а» указывает на прямую принадлежность: Кулицька — «дочь или жена Кулицького». В отличие от русских фамилий на «-ская», где ударение часто падает на предпоследний слог, украинские варианты нередко сохраняют ударение на корне: Ку́лицька.

Интересно, что в польском языке «kulica» означает также «улица» (от лат. viculus), но это значение для фамилии маловероятно — оно бы дало форму Кулицкая с другим ударением. Спорная версия связывает фамилию с тюркским «кул» (раб, слуга), но она не выдерживает критики: в украинском антропонимиконе тюркские корни редки и обычно дают фамилии на «-ко» (Куликов), а не на «-цький».

Географически фамилия Кулицька тяготеет к западным областям Украины — Волыни, Подолью, Галичине. В России она практически не встречается в исконном виде, чаще — в русифицированной форме Кулицкая. Носительницы фамилии могли быть потомками мелкой шляхты, казаков или зажиточных крестьян, получивших фамилию по месту жительства. Точных данных о дворянстве нет — в реестрах Речи Посполитой такие фамилии встречаются, но без указания герба.

Коротко: если вы Кулицька, ваши предки, скорее всего, жили на возвышенности или в селе с названием Кулики на западе Украины. Фамилия — не о птице, а о земле.