Фамилия Кульневские — это пример того, как географическое и языковое движение меняет облик родового имени. Скорее всего, её основа — русское прозвище Кулень, которое давали либо неуклюжему, либо прижимистому человеку (от слова «куль» — мешок). На это указывает первичный суффикс -ев: сначала на Руси появилась фамилия Кульнев, а уже потом, когда носители оказались на украинских или белорусских землях, к ней добавили типичный для тех мест суффикс -ский. Так Кульневы превратились в Кульневских.

Есть и другая, более прямая версия: село Кульнево в Брянской области. Если предок был выходцем оттуда, фамилия просто указывала на место жительства — по той же модели, что и, скажем, Горские от Горок. В пользу этой версии говорит то, что фамилия с суффиксом -ский в восточнославянской традиции чаще всего закреплялась именно за переселенцами, которые «шли оттуда-то».

Обратите внимание на двойной суффикс: -ев-ск-. Это редкая деталь. Обычно фамилии на -ский образуются прямо от названия места (Кульнево → Кульневский), но здесь видно, что сначала было прозвище Кульнев, а уже его «одворянили» суффиксом -ский. Такая форма могла возникнуть в среде, где хотели придать фамилии более «благородное» звучание, характерное для польской или западнорусской шляхты.

Точное время появления фамилии назвать сложно: процесс шёл несколько столетий. Но ясно одно: Кульневские — не случайный набор звуков, а след миграции, смены языка и социального статуса, который застыл в одной фамилии.