Фамилия Куляшкина — женская форма, а мужская, Куляшкин, образована с помощью типичного русского суффикса принадлежности -ин. Этот суффикс указывает на родство или свойство: Куляшкин буквально значит «сын Куляшки» или «человек из семьи Куляшки». Основа здесь — прозвище или нецерковное имя Куляшка.

Куляшка — слово с прозрачной, но неоднозначной этимологией. В русских говорах «куля» — это мешок, узел, а также нечто круглое, шарообразное. Отсюда «куляшка» могла означать небольшой мешочек или что-то свернутое, скомканное. Прозвище Куляшка могли дать человеку невысокого роста, полному, либо тому, кто постоянно носил с собой узел или мешок — например, торговцу или страннику.

Вторая версия связывает основу с тюркскими языками, где «кул» — раб, слуга, а «ак» — белый. В этом случае Куляк (или Куляш) — это составное имя, означающее «белый раб» или «светлый слуга». Такие имена встречались у татар и башкир, и фамилия Куляшкин могла возникнуть на стыке русской и тюркской культур, в Поволжье или Приуралье. Однако русский суффикс -к- в основе (Куляш-ка) скорее указывает на уменьшительно-ласкательную форму, что типично именно для славянской модели прозвищ.

Интересно, что фамилия Куляшкин не массовая, а довольно редкая. Её география — преимущественно центральные и южные регионы России, а также Поволжье. Это говорит о том, что она не пошла от какого-то одного знатного рода, а возникла в нескольких локальных крестьянских или мещанских средах независимо. В документах XVII–XVIII веков встречаются отдельные упоминания крестьян с прозвищем Куляшка, но в дворянские родословные книги эта фамилия не попала.

Таким образом, предки Куляшкиных — скорее всего, крестьяне или посадские люди, получившие прозвище по внешности, роду занятий или, реже, по тюркскому имени. Суффикс -ин закрепляет прямую наследственность: «чей? — Куляшкин». Фамилия не имеет отношения к дворянству или духовенству, но хранит бытовую и языковую память о том, как в русской деревне давали меткие и ёмкие прозвища.