Фамилия Кунсалиева — редкая и географически привязанная. Её основа прозрачна, а вот суффикс указывает на конкретную этническую и социальную среду. Скорее всего, перед нами фамилия, сложившаяся в тюркоязычной среде, а не в русской. Суффикс -ев (женский вариант -ева) в русском языке типичен для фамилий от основ на согласный или -й. Но в данном случае он, вероятно, приставлен к уже готовой тюркской основе, а не образован по русской модели от имени Кунсалий (такого имени в русских святцах нет).

Разбираем корень. «Кунсали» — это сложное слово. Первая часть «кун» (күн) в большинстве тюркских языков (казахском, киргизском, башкирском, татарском) означает «солнце» или «день». Вторая часть «сали» может восходить к глаголу «салу» (класть, ставить) или к имени Сали (арабское, от «праведный»). Таким образом, «Кунсали» — это либо прозвище «солнцестав» (образное, возможно, так называли человека, который вставал с солнцем или был заметным, как светило), либо вариант имени Кунсалий (Кун-Сали — «солнечный Сали»). Вторая версия правдоподобнее: в тюркской антропонимике распространены двусоставные имена, где первый компонент — эпитет (Кун, Ай, Темир), а второй — личное имя (Сали, Али, Бек).

Женская форма Кунсалиева говорит о том, что носительница — женщина. Мужской вариант — Кунсалиев. Фамилия не склоняется по падежам по-русски в женском роде (Кунсалиева, Кунсалиевой), но в мужском склоняется как обычная фамилия на -ев.

География фамилии почти наверняка ограничена регионами, где живут тюркские народы: Казахстан, Киргизия, Башкортостан, Татарстан, а также северный Кавказ (кумыки, ногайцы). В русских центральных областях она не встречается. Появление фамилии — результат поздней паспортизации, когда в XIX–XX веках кочевым или сельским жителям записывали фамилию по отцу (имени или прозвищу) с добавлением русского суффикса -ев/-ов. Это делает фамилию Кунсалиева типичным примером гибридной модели: тюркская основа + русский фамильный суффикс.

Что можно сказать о предках? Скорее всего, носитель фамилии был человеком, которого в общине знали как «Кунсали» — либо по имени, либо по яркой примете (связанной с солнцем или днём). Никаких данных о дворянстве или древнем роде нет — это фамилия, возникшая в народной среде, и её история — история простых людей, чьё прозвище или имя закрепилось за потомками.