Фамилия Купетова — редкий пример, когда русская фамилия образована от румынского корня. В её основе лежит прозвище Купет, которое восходит к румынскому слову cupet — «купец». Такое происхождение не случайно: на юге Российской империи, особенно в Бессарабии и Новороссии, веками жили смешанные славянские и романские народы, и прозвища нередко переходили из одного языка в другой.

Прозвище Купет — «профессиональное»: им называли человека, занятого торговлей. В те времена купец — не просто лавочник, а странствующий торговец, который вёл караваны или снаряжал суда. Ремесло было опасным: на торговых путях подстерегали разбойники, а сама профессия вызывала неоднозначное отношение церкви. Зарабатывать на перепродаже считалось грехом корыстолюбия, сродни ростовщичеству. Тем не менее купцы были людьми уважаемыми, состоятельными и смелыми — не каждый решался рисковать имуществом и жизнью ради барыша.

Фамилия Купетова образована по стандартной русской модели: к основе Купет добавили суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Купетов). Женская форма Купетова закрепилась в документах, когда фамилию записывали за женщиной или в семье, где главой числилась вдова. В мужском варианте фамилия звучала бы как Купетов — и такая форма тоже встречается, хотя реже.

Слово cupet в румынском языке заимствовано из славянских языков (ср. древнерусское «купец»), так что перед нами не прямой румынский корень, а возвратное заимствование: славянское слово ушло в румынский, а оттуда вернулось в виде прозвища, которое затем снова оформилось по-русски. Такие лингвистические «круги» делают фамилию особенно интересной для этимолога.

Географически фамилия Купетова встречается в основном на юге России и в Молдове — там, где исторически соседствовали русские, украинцы, молдаване и румыны. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они жили в Бессарабской губернии, в Одесской области или на Кубани, где оседали переселенцы из балканских и придунайских земель.

Других версий происхождения у фамилии немного: иногда её пытаются связать с тюркским кюпет («большой кувшин»), но это объяснение слабее — румынское cupet даёт более прямую и исторически обоснованную связь с родом занятий предка.