Фамилия Курачек — редкий пример славянской фамилии, образованной с помощью уменьшительно-ласкательного суффикса -ек. Такая модель встречается значительно реже, чем стандартные -ов или -ин, и указывает на то, что фамилия закрепилась в форме прозвища или внутрисемейного имени, а не в виде притяжательного прилагательного от отца.

В основе фамилии лежит прозвище Курак. Его происхождение, скорее всего, связано с диалектным словом «кура» — так в южных и западных русских говорах, а также в украинском и белорусском языках называют курицу. Соответственно, Курак — это либо человек, который держал кур, торговал ими, либо, что вероятнее, прозвище, данное за внешнее сходство (сутулость, квохчущий голос, мелкая походка) или за суетливый, хлопотливый характер. В ономастике прозвища от названий домашних птиц — распространенное явление: Курочка, Петух, Цыпленок. Фамилия Курачек — это, по сути, «маленький Курак», так могли назвать сына или младшего родственника того самого Курака.

Суффикс -ек придает фамилии оттенок ласкательности, что нетипично для официальных родовых именований, которые чаще фиксировали отчество. Это позволяет предположить, что фамилия могла возникнуть не в среде служилого дворянства или купечества, а в крестьянской или казачьей среде, где прозвища бытовали дольше и могли передаваться детям в той же уменьшительной форме. В польской и белорусской традиции фамилии на -ек (Курачек, Журавек, Голубец) встречаются чаще, чем в великорусской, поэтому не исключено западное или юго-западное происхождение рода.

Другая, менее вероятная версия связывает основу с тюркским словом «курак» — так в некоторых тюркских языках называют сухой, засохший стебель или кустарник. В этом случае прозвище могли дать худому, жилистому человеку. Однако для славянской среды такое объяснение выглядит натяжкой, так как слово «курак» в этом значении в русских говорах почти не зафиксировано, а фонетика и суффикс фамилии — типично славянские.

Фамилия Курачек — это живое свидетельство того, что прозвища, данные по бытовым наблюдениям, могли закрепляться в необычных, «уменьшенных» формах. Она не указывает на знатное происхождение, но зато говорит о наблюдательности предков, подметивших в своем родственнике или соседе черту, напоминающую домашнюю птицу, и закрепивших это в фамилии, звучащей неожиданно мягко и по-домашнему.