Фамилия Куратченко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко, которая в XVII–XVIII веках распространилась по всей Левобережной и Слободской Украине, а затем и на юг России. Суффикс -енко исторически означал «маленький», «сын» или «ученик», то есть Куратченко — это буквально «сын Курата» или «потомок Курата». Основа здесь не церковное имя, а прозвище.

Курат — это южнорусское и украинское диалектное слово. В курских, воронежских и харьковских говорах «курат» означает петуха. Прозвище Курат могли дать человеку за бойцовский нрав, заносчивость, любовь к раннему вставанию или даже за внешнее сходство — например, за яркий румянец или манеру носить хохол. В польском языке «kurat» — это опекун, попечитель, но для украинской фамилии эта версия менее вероятна: на территории, где фамилия бытует, польское влияние не было определяющим, а связь с «петухом» лежит на поверхности.

Менее распространённая, но возможная версия связывает Курата с тюркским корнем «кур» — пояс, ремень, а в переносном смысле — «сильный», «крепкий». Однако в таком случае фамилия должна была бы сохраниться в иной фонетической форме или с другим суффиксом. Птичья этимология для крестьянской среды — самая естественная и подтверждённая географией: Куратченко встречается в основном в Харьковской, Полтавской, Сумской областях и в прилегающих районах России (Белгородская, Курская области). Именно там «курат» в значении «петух» — обычное слово.

По сословной принадлежности Куратченко — почти наверняка фамилия казацкого или крестьянского происхождения. В реестрах Запорожского войска и в метрических книгах слободских полков встречаются варианты Курат, Куратенко, Куратов. Форма на -ченко указывает на то, что фамилия закрепилась в семье уже во второй половине XVII века, когда модель -енко стала доминирующей в украинской антропонимии.