Фамилия Курмунгужинов — редкий случай, когда в основе лежит не русское, не тюркское, а монгольское или калмыцкое имя. Её не встретишь в списках крестьян Центральной России, зато она прямо указывает на юго-восточные степи, на культуру кочевников.

Прозрачнее всего разобрать её по частям. Первая половина «Курмун» — это монгольское имя или прозвище. В монгольском и калмыцком языках слово «хурм» (или «хурмун») означает «сбор», «собрание», «праздник». Вторая часть — «гүнж» (в русской записи «гунжин», «гунжу»), что переводится как «княжна», «царевна», «госпожа». Таким образом, «Курмунгужин» — это составное имя, которое могли дать девочке, родившейся в праздник, или в честь знатной женщины. Буквально: «праздничная княжна» или «госпожа собрания».

Фамилия образована по русской модели: к основе «Курмунгужин» добавили патронимический суффикс -ов. Это типичный случай, когда при переписи населения или при получении паспорта отчество или женское имя матери превратили в фамилию для всей семьи. В ойратской (калмыцкой) традиции отчества не было, поэтому русские чиновники часто записывали имя отца или матери с этим суффиксом.

Географически фамилия тяготеет к Калмыкии, к югу Астраханской области, а также к местам расселения донских калмыков. Носители фамилии Курмунгужиновы — потомки калмыков-кочевников, перешедших к оседлости в XIX–XX веках. Сословно предки, скорее всего, относились к простым скотоводам или к зайсангам (мелкой знати), но точных данных нет. Фамилия очень редкая, в современных телефонных справочниках и базах данных она почти не встречается, что подтверждает её локальный характер и сохранение в узком роду.