Фамилия Куроворотикин — одна из тех, что вызывает улыбку при первом прочтении, но за ней стоит вполне конкретная история прозвища. Это пример так называемой «профессиональной» или, точнее, «деятельной» фамилии, образованной от глагольной основы. Разберём её по косточкам.

В основе лежит сочетание «куры воротить» — то есть переворачивать, перебирать или, возможно, воровать кур. В русских говорах глагол «воротить» имел широкий спектр значений: от «поворачивать, перекладывать» до «заниматься чем-то не совсем честным» (ср. «воротить дела»). Наиболее вероятное объяснение: прозвище Куроворотик (или Куроворот) дали человеку, который промышлял кражей домашней птицы. В крестьянском быту куры были ходовой ценностью, и тайком утащить чужую курицу считалось делом грешным, но распространённым. Прозвище закрепилось за нечистым на руку соседом.

Суффикс -ин в окончании фамилии (Куроворотик-ин) указывает на принадлежность: «чей?» — «сын Куроворотика». Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ на -а/-я или -ок/-ек. Если бы основа была на твёрдый согласный (Куроворот), фамилия звучала бы как Куроворотов.

Интересна и вторая версия, менее вероятная, но не лишённая логики: прозвище могло относиться к человеку, который занимался разведением кур и «воротил» их в прямом смысле — перегонял, пересаживал, пересчитывал. Однако в этом случае скорее бы появилась фамилия Куроводцев или Курятников. Глагольная модель «воротить» в сочетании с объектом чаще указывала на действие, а не на профессию.

Географически фамилия редкая и, скорее всего, локальная. Её носители могли жить в центральных или южных губерниях России, где куроводство было особенно развито, а диалектные слова «воротить» в значении «красть» фиксировались этнографами. В дореволюционных переписях фамилия почти не встречается — это говорит о том, что она могла быть поздней, возникшей уже на основе уличного прозвища в XIX веке.

В отличие от благозвучных дворянских фамилий, Куроворотикин — яркий пример «говорящей» фамилии низового сословия. Она не скрывает, а, наоборот, выставляет напоказ не самую лестную черту предка. Но именно такие прозвища лучше всего сохраняют живую речь и бытовые реалии прошлого.