Фамилия Кушашникова — женская форма мужской фамилии Кушашников. Чтобы понять её происхождение, нужно разобрать основу, которая неочевидна и может ввести в заблуждение.

Самая вероятная версия связывает фамилию с тюркским именем или прозвищем Кушаш. В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) слово «куш» означает «птица», а «аш» — «еда, пища». Имя Кушаш могло быть уменьшительно-ласкательным или детским вариантом от имени Куш, например, в значении «птичка» или «птенчик». Суффикс -ник- в фамилии Кушашников указывает на принадлежность: Кушашник — это человек, связанный с Кушашем (сын, внук или последователь). Таким образом, Кушашниковы — потомки человека по имени или прозвищу Кушаш.

Вторая, менее распространённая гипотеза выводит фамилию из прозвища Кушашник, которое могли дать человеку, занимавшемуся ловлей птиц или их разведением. В этом случае основа «кушаш» — не личное имя, а род занятий. Однако суффикс -ник- в русских фамилиях чаще образует патронимы (от имени), чем профессиональные названия (сравните: «рыбак» даёт фамилию Рыбаков, а не Рыбников, хотя «рыбник» — это торговец рыбой). Поэтому версия с личным именем выглядит убедительнее.

Фамилия Кушашникова — редкая. Встречается преимущественно в Поволжье и на Урале, в регионах с сильным тюркским влиянием (Татарстан, Башкортостан, Оренбургская область). Это объясняет тюркскую основу и русский суффикс: фамилия возникла в среде крещёных татар или башкир, у которых в XIX веке при переходе в православие и фиксации фамилий часто использовали русские модели словообразования.

С точки зрения словообразования, модель -ов/-ев (Кушашников) — стандартный русский патронимический суффикс. Фамилия не имеет аристократического суффикса -ский, что указывает на крестьянское или мещанское происхождение предков. Поскольку фамилия не попала в известные дворянские родословные книги, её носители, скорее всего, были государственными или помещичьими крестьянами.

Итог: Кушашникова — фамилия с тюркскими корнями, образованная от личного имени Кушаш («птичка»). Она редка и географически привязана к Поволжью. Если ваши предки носили эту фамилию, они, вероятно, происходили из крещёных тюркских народов региона.