Фамилия Кушелевский — типичный пример прозвища, которое давали по месту прежнего жительства. Её образовали от названия деревни Кушелево, которая в XVI веке стояла в Ретенском погосте Новгородской области. Первое упоминание о ней относится к 1539 году. Выходец из этой деревни получал прозвание Кушелевский, а его потомки закрепили его как фамилию.

Сам топоним Кушелево — тёмный. У него нет однозначного славянского корня. Одна из версий возводит его к тюркскому «кушыл» («присоединяйся») или «кющелек» («щенок, кутёнок»). В любом случае, основатель рода Кушелевских, скорее всего, был коренным жителем именно этого новгородского погоста.

Существует и другая, совершенно иная гипотеза — еврейская. Согласно ей, фамилия восходит к мужскому имени Кушель. Его выводят либо от библейского имени Йекутиэль, либо как уменьшительную форму от имени Иаков (через цепочку Yaakov → Jacob → Jakusch → Kusch → Kuschel). Имя Иаков в переводе с иврита означает «(он) будет следовать, последует». Эта версия менее распространена, но имеет место в ономастике.

Кушелевские — дворянский род, внесённый в родословную книгу Волынского дворянства. Это указывает на то, что к XVIII–XIX векам часть носителей фамилии закрепилась в западнорусских землях и получила дворянский статус.

Среди известных однофамильцев — Борис Павлович Кушелевский (1890–1976), кардиолог, доктор медицинских наук, профессор, Заслуженный деятель науки РСФСР.

Точное время возникновения фамилии определить сложно — процесс формирования фамилий у славян был долгим и растянулся на несколько столетий. Но ясно одно: фамилия Кушелевский прочно связана с новгородским Северо-Западом и дворянскими корнями Волыни.