Фамилия Кушетова — одна из тех, где корень на первый взгляд кажется прозрачным, но на деле ведёт в сторону от бытовых ассоциаций. Самое простое, что приходит в голову, — медицинская кушетка. Однако эта аналогия ложная: слово «кушетка» пришло в русский язык из французского (couchette) не раньше XVIII века, когда фамилии у крестьян и мещан уже активно формировались, но для прозвищной основы оно слишком позднее и книжное.

На самом деле основа «Кушет» восходит к тюркским языкам. В казахском, башкирском, татарском «кушет» или «күшет» означает «сила», «мощь», «усилие» — как физическое, так и волевое. В ономастике это типичный случай, когда личное прозвище давали по характеру: Кушет — сильный, упорный, напористый человек. Встречается и вариант, где «кушет» — форма глагола со значением «прилагать усилия», «стараться». Так что предок-носитель фамилии мог получить прозвище за трудолюбие или физическую стать.

Модель образования простая: суффикс -ов-/-ев- указывает на принадлежность («чей?» — Кушетов), а окончание -а — на женскую форму. Мужской вариант — Кушетов. Фамилия характерна для регионов Поволжья, Урала и Западной Сибири, где исторически сильны тюркские языковые контакты. В русских переписных книгах XVII–XVIII веков встречаются отдельные упоминания служилых татар и башкир с прозвищем Кушет, которые затем переходили в сословие государственных крестьян или мещан.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Кушетеров, Кушетин — показывает, что суффикс -ов- здесь самый частый, а варианты на -ин встречаются реже и могли возникнуть из-за местных диалектных особенностей. В целом фамилия Кушетова редкая: по данным современных телефонных справочников, её носители сосредоточены в основном в Челябинской, Оренбургской областях и в Башкортостане.