Фамилия Кушмизоков — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка было составным, причём его вторая часть прозрачна, а первая вызывает вопросы. Разбираем её по частям: основа «Кушмизок» состоит из двух корней, соединённых гласной «и». Вторая часть — «зок» — хорошо известна в тюркских языках, где «зок» или «зёк» означает «козёл» или «козлик». Это могло быть прозвищем упрямого, бодливого человека либо, в переносном смысле, молодого, резвого парня. Первая часть — «кушм» — сложнее. Скорее всего, это искажённое или диалектное «куш» («птица» в тюркских языках) с добавлением соединительного элемента. Тогда «Кушмизок» — «птица-козёл» или «козёл-птица», то есть прозвище, данное за какую-то необычную внешность или повадки: например, за длинную шею, торчащие уши или странную походку. Менее вероятно, что «кушм» восходит к арабскому «куш» (сила, мощь) — тогда прозвище означало бы «сильный козёл», но это натяжка, так как арабские корни в этой зоне редки.

Суффикс «-ов» — типичный русский патронимический суффикс, указывающий на принадлежность: «сын Кушмизока». То есть фамилия образовалась в русскоязычной среде, когда носителя прозвища записали по отцу. Географически фамилия тяготеет к Северному Кавказу — в первую очередь к Кабардино-Балкарии и Карачаево-Черкесии. Там тюркские прозвища с компонентом «зок» встречаются у балкарцев и карачаевцев, а русская приставка «-ов» — результат административного учёта в XIX–XX веках. Встречаются варианты написания: Кушмизоков, реже Кушмизоков — с ударением на второй слог. Носители фамилии, как правило, потомки горцев, получивших фамилию по прозвищу предка, которое со временем забылось, оставив лишь эту необычную звуковую загадку.