Фамилия Кушмухамбетов — яркий пример сложения двух тюркских корней, которое выдают в её носителе потомка человека с двойным именем-пожеланием. В основе лежит казахское мужское имя Кушмухамбет, где первая часть «куш» означает «сила», «мощь», а вторая — «Мухамбет» (арабская форма имени Мухаммед). Всё вместе — «сила Мухаммеда» или «могучий, как Мухаммед». Это типичная для исламского мира модель, где к сакральному имени пророка добавляют эпитет, подчёркивающий благочестие или силу духа.

Фамилию образовали по стандартной русской модели — с суффиксом -ов, который присоединили к основе Кушмухамбет-. Так в XIX — начале XX века фиксировали фамилии у казахов и других тюркских народов Российской империи при переходе к оседлости и паспортному учёту. Встречается вариант Кушмухамбетов почти исключительно на западе Казахстана, особенно в Актюбинской и Западно-Казахстанской областях, а также среди казахской диаспоры в России.

В отличие от фамилий, образованных от прозвищ по ремеслу или внешности, Кушмухамбетов — чисто патронимическая, «отческая». Она не говорит о профессии предка, а прямо указывает на его имя. Интересно, что в казахской среде сохранилась и более старая форма — Кушмухамбет, без русского суффикса, и она до сих пор бытует как личное имя. Фамилия же закрепила за потомками память о конкретном человеке, которого нарекли таким составным именем, возможно, в честь деда или в надежде на его покровительство.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: имя + суффикс -ов. Споров у этимологов она не вызывает, в отличие, например, от фамилий с неясным корнем. Единственный вопрос — могла ли фамилия возникнуть от прозвища Кушмухамбет (например, так звали силача или набожного человека), но вероятность этого мала: двойные имена с «куш» в тюркской антропонимии — это именно именования, а не прозвища.