Фамилия Кушнаревские — вариант, образованный от более короткой формы Кушнаревский. В основе лежит прозвище Кушнарь: так в Польше и на западнорусских землях называли скорняка, мастера по выделке шкур и обработке меха. Слово восходит к немецкому Kürschner — «скорняк». Прозвище давали по профессии, и оно закрепилось за родом, глава которого занимался этим ремеслом.

Окончание -ский (в польской традиции — -ski) — типичный признак шляхетских и мещанских фамилий Речи Посполитой. Для еврейских фамилий эта модель тоже характерна: когда еврейское население получало фамилии в XIX веке на территории Царства Польского или Галиции, нередко использовали славянские суффиксы, в том числе -евский. Так что Кушнаревские — это пример еврейской фамилии, которая сформировалась под польским языковым влиянием и указывает на ремесленное занятие предка.

Стоит обратить внимание на форму множественного числа — Кушнаревские. В польской и западнорусской традиции такую форму часто носили семьи, владевшие одним имением или жившие в одном месте. В документах она могла означать «род Кушнаревских» или «семья из дома Кушнаревских». В современном русском языке эта форма встречается реже, чем единичная Кушнаревский, но в дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках она вполне обычна.

Однокоренные фамилии — Кушнир, Кушнер, Кушнарев — встречаются как у евреев, так и у славян, но именно форма с -ский и окончанием -ие чаще всего указывает на еврейское происхождение из западных губерний Российской империи или из Польши. Точное место и время появления фамилии установить без архивных поисков сложно, но её структура и основа говорят о многом: предки Кушнаревских были скорняками, жили на территории бывшей Речи Посполитой и получили фамилию в эпоху массовой паспортизации еврейского населения.