Фамилия Кусиков — один из тех случаев, когда внешне прозрачная основа скрывает сразу несколько возможных историй. Главное, что бросается в глаза: фамилия образована с помощью типичного русского патронимического суффикса -ов, который буквально означает «чей?» — то есть «сын Кусика». А вот что такое «Кусик» — вопрос, в котором и кроется интрига.

Самая очевидная и распространённая версия отсылает к прозвищу, связанному с глаголом «кусать». Кусиком в народе могли прозвать человека с недобрым, язвительным языком, сварливого или придирчивого — того, кто «кусается» словом. В говорах слово «кусик» встречалось и в прямом значении — «кусочек», «маленький кусок». В этом случае прозвище могло закрепиться за человеком маленького роста, щуплого телосложения или, напротив, за тем, кто был жаден до еды. Вторая версия менее очевидна, но имеет право на существование: в некоторых диалектах «куса» или «кусик» означало комара или мошку. Такое прозвище могли дать надоедливому, вертлявому или просто мелкому человеку.

Менее вероятна, но всё же возможна тюркская версия. В тюркских языках «кус» — птица, а «кусик» могло быть уменьшительной формой. Однако для фамилии Кусиков эта этимология спорна: во-первых, суффикс -ов указывает на восточнославянскую модель образования, а во-вторых, в тюркских языках слово «кус» редко становилось основой для прозвищ в русской среде. Поэтому версия с «кусающим» или «маленьким» человеком выглядит убедительнее.

Фамилия Кусиков встречается не повсеместно, но имеет заметные очаги бытования. По данным современных исследований, она чаще фиксируется в центральных и южных регионах России — в Воронежской, Тамбовской, Ростовской областях, а также в Поволжье. Это косвенно подтверждает, что прозвище Кусик могло быть диалектным, а не общерусским.

С точки зрения социальной истории, Кусиковы, как и большинство носителей фамилий на -ов, происходили из крестьянской или мещанской среды. Фамилия не дворянская, не книжная — она родилась в живой речи, в деревне или посаде, и закрепилась за родом через прозвище конкретного человека. Никаких громких исторических личностей с этой фамилией в прошлом не известно, что только подчёркивает её народный, «низовой» характер. Иными словами, предки современных Кусиковых — это, скорее всего, крестьяне или ремесленники, получившие своё родовое имя от острого на язык или невысокого ростом предка.