Фамилия Кусонец — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней слышится что-то южнославянское или западноукраинское, и это первая зацепка. Суффикс -ец типичен для фамилий, образованных от прозвищ или названий жителей местности (ср. Донец, Лубенец, Харьковец). Он указывает на человека, связанного с чем-то или откуда-то родом.

Самое правдоподобное объяснение — от прозвища Кусоня или Кусун, которое могло относиться к человеку, любящему «кусать» — то есть есть, перекусывать, или, напротив, к тому, кто откусывает, отрывает куски (например, в работе или в споре). В украинских и белорусских говорах слово «кусонь» или «кусок» могло иметь пренебрежительный оттенок, обозначая обжору или привереду. Однако не исключена и более узкая профессиональная версия: «кусонец» — тот, кто делает куски, режет заготовки, например, в кожевенном или плотницком деле. В польском языке «kusić» значит искушать, соблазнять, но для фамилии Кусонец это маловероятно, так как суффикс -ец не характерен для польской модели прозвищ от глаголов.

Географически фамилия встречается на западе Украины, особенно во Львовской и Волынской областях, а также в приграничных районах Польши. Это подтверждает гипотезу о западнорусском или малороссийском корне. В центральной России Кусонец — большая редкость, почти единичные случаи.

Если отбросить экзотические версии (например, связь с фамилией Кусок через суффикс -ец), остаётся один реалистичный путь: прозвище Кусоня (от «кус» — кусок, часть) плюс суффикс принадлежности или места -ец. Так Кусонец мог означать «сын Кусони» или «человек из рода Кусоней». Сословная принадлежность предков, скорее всего, крестьянская или мещанская — такие фамилии редко встречаются у дворянства, которое предпочитало модели на -ов/-ев или -ский.

Коротко: фамилия Кусонец — это прозвищное образование, скорее всего, украинского или белорусского происхождения, связанное с едой или ремеслом. Точное значение утрачено, но вряд ли в нём был негативный смысл — скорее бытовая характеристика человека.