Фамилия Кусьпенко звучит необычно, и это не случайно: она почти наверняка украинского происхождения, причем довольно позднего. Ее выдает суффикс -енко, который в украинской ономастике означает «маленький», «сын» или «потомок» (сравните: Шевченко — потомок Шевца, Гончаренко — сын гончара). Это так называемые патронимические фамилии, массово закрепившиеся на землях современной Украины в XVII–XVIII веках.

Сложность в корне «Кусьп-». Это нестандартная основа, которую не встретишь в распространенных фамилиях. Самый прямой путь к разгадке — предположить, что в основе лежит прозвище Кусь или Куся. В украинских и южнорусских говорах «кусь» — это краткая форма глагола «кусать» или существительное «кусок». Прозвище Кусь могли дать человеку с необычным прикусом, тому, кто часто кусался (в прямом или переносном смысле — был язвительным), либо, по другой версии, низкорослому или «куцему» человеку (от диалектного «куцый» — короткий, обрубленный). Вставная буква «п» в фамилии — типичное явление для устной речи: так прозвище Кусь или Куся при склонении могло обрасти добавочным звуком для благозвучия (Кусь-п-енко, как «песня» превращается в «пiсня»).

Менее вероятная, но возможная версия — связь с польским или белорусским словом kupić (купить), где корень «куп-» мог трансформироваться в «кусьп-» через диалектное смягчение. Тогда фамилия могла бы означать «сын Купи» (человека, связанного с торговлей). Однако это предположение слабее, так как требует большего числа фонетических допущений.

По географии фамилия редкая. Ее носители встречаются в основном в центральных и восточных областях Украины (Полтавщина, Черкащина, Днепропетровщина), а также среди потомков переселенцев на Кубани и в Краснодарском крае. Социальный состав предков — скорее всего, казацкое или крестьянское сословие, так как фамилии на -енко в XVIII веке активно фиксировались именно в реестрах Войска Запорожского и у свободных сельских общин. Дворянский корень для такой редкой и «бытовой» по звучанию фамилии маловероятен.

Итак, человек с фамилией Кусьпенко может с высокой долей уверенности считать, что его предок по мужской линии носил прозвище Кусь (вероятно, за характер или внешность) и жил на территории современной Украины в эпоху формирования казацких фамилий.