Фамилия Кутлянский — один из тех случаев, когда корень неочевиден, а география подсказывает ответ. Сразу ясно одно: суффикс -ский указывает на польское или западнорусское происхождение, типичное для шляхты, мещан и духовенства Речи Посполитой. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые часто означали «сын такого-то», фамилии на -ский были «топонимическими»: их давали по названию поместья, местечка или города. Значит, предок носителя фамилии был либо владельцем, либо выходцем из места под названием Кутляны или Кутля.

Где искать это место? Самый очевидный вариант — деревня Кутляны (Кутляны) в Гродненской области Беларуси. Такие названия нередки на западе страны и востоке Польши. Корень «кут» в западнорусских и польских говорах означал «угол», «закоулок», «глухое место», а также мог относиться к части крестьянского двора или хлева. Отсюда же украинское «куток» (угол) и польское «kąt». Таким образом, Кутляны — это буквально «селение в углу», в глухом месте. Человек, переехавший из Кутлян в город, получал прозвище Кутлянский, которое затем закреплялось за его детьми как фамилия.

Есть и менее распространённая, но правдоподобная версия: фамилия могла возникнуть от прозвища Кутля. Так могли назвать человека, который жил на отшибе, в «куту», или, наоборот, того, кто любил сидеть в углу, сторонился людей. В таком случае суффикс -ский добавился уже при оформлении фамилии по польскому образцу. Однако для фамилий на -ский топонимическое объяснение всегда первично: оно проще и лучше согласуется с историей фамильной модели.

В Российской империи фамилии на -ский были особенно распространены среди духовенства — их часто давали семинаристам по названию села или храма. Если Кутлянский — семинарская фамилия, то её носитель, скорее всего, происходил из семьи священника или получил её при поступлении в училище. Но в данном случае это менее вероятно: для духовенства типичнее были «благообразные» названия (Рождественский, Успенский), а Кутлянский звучит слишком привязано к конкретной деревне.

Что касается социального статуса: владельцы фамилий на -ский в Речи Посполитой часто принадлежали к мелкой шляхте (застянковой шляхте), которая жила в своих хуторах и не имела крепостных. Поэтому предок Кутлянского мог быть небогатым, но свободным землевладельцем или арендатором. После разделов Польши такие фамилии массово перешли в крестьянское и мещанское сословие.

Сегодня фамилия Кутлянский встречается редко, в основном на территории Беларуси, в западных областях России и среди еврейского населения бывшей черты оседлости (в этом случае корень мог быть искажён при записи с идиша или иврита, но убедительных лингвистических параллелей нет). В любом случае, носитель этой фамилии может с высокой вероятностью считать своей «малой родиной» одно из местечек на западе современной Беларуси, где когда-то стояли Кутляны.