Фамилия Квелашвили — типичный пример грузинской фамилии, образованной по самой распространённой в этой стране модели. Суффикс «-швили» в переводе с грузинского означает «сын» или «дитя». В дореволюционной Грузии такие фамилии были особенно характерны для восточных регионов, в первую очередь для Кахетии и Картли. Если вы встретили Квелашвили, скорее всего, его предки происходят именно оттуда.

Основа фамилии — «квела» — восходит к грузинскому слову «квели» (ყველი), что означает «сыр». Таким образом, Квелашвили — это буквально «сын сыродела» или «дитя того, кто делает сыр». Прозвище Квела (или Квели) могли дать человеку, который занимался изготовлением сыра, торговал им или просто очень его любил. В условиях, где скотоводство и сыроварение были основой хозяйства во многих горных и предгорных районах Грузии, такая профессиональная фамилия не редкость.

Интересно, что в грузинской ономастике существует и фамилия Квелидзе, где суффикс «-дзе» (также «сын») больше характерен для западной Грузии. Квелашвили же — восточный вариант, что лишний раз подчёркивает региональную привязку. Близкие по смыслу русские фамилии — Сыров, Сырников, Сыроваров — но грузинская модель звучит более архаично и прямо указывает на род занятий предка.

Фамилия не является редкой в Грузии, но за её пределами встречается в основном в среде грузинских диаспор. Поскольку сословной окраски у «-швили» нет (такую фамилию мог получить и князь, и крестьянин), определить социальное положение предков по одному лишь суффиксу невозможно. Но основа надёжно связывает историю рода с ремеслом, кормившим семью на протяжении поколений.