Фамилия Квентин — редкий для России случай, когда фамилия не образована в русской языковой среде, а пришла из Западной Европы, скорее всего, из Франции. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, она не имеет суффикса -ов, -ин или -ский, а заканчивается на твёрдый согласный, что сразу выдает её нерусское происхождение.

Основа фамилии — латинское личное имя Квинт (Quintus), что означает «пятый». В Древнем Риме так называли пятого ребенка в семье или родившегося в пятый месяц. Французская форма этого имени — Кантен (Quentin), которая со временем закрепилась и как фамилия. В Россию фамилия могла попасть двумя путями: через французских переселенцев, гувернёров или мастеров, приезжавших в XVIII–XIX веках, либо через обрусевших дворян, которые могли получить её от предка-иностранца. Известна дворянская фамилия Квентины, например, в Рязанской губернии.

По сути, фамилия Квентин — это отчество от имени Квентин, то есть «потомок Квентина». Носитель такой фамилии в России, скорее всего, происходит от человека, которого в документах или в быту называли не по имени, а по его западному корню — либо он сам был выходцем из Франции, либо его предок получил прозвище «Квентин» за связь с иностранцами. Встречается фамилия и у потомков обрусевших немцев, где имя Квентин могло быть дано по католическому святому.

Важный нюанс: в русском языке фамилия не склоняется, если принадлежит мужчине, но склоняется, если речь о женщине (у Квентина, к Квентину). Это ещё один признак её иноязычного происхождения. Фамилия очень редкая, поэтому её носители, скорее всего, связаны единым родом, а не разными ветвями.