Фамилия Кянгинен — одна из тех, что сразу выдают финское или карельское происхождение. Её основа, скорее всего, связана с финским словом känni — «опьянение». Отсюда же образовано и kännikala — «пьяница, пропойца». Значит, прозвище, лёгшее в основу фамилии, могло принадлежать человеку, который не отличался трезвостью, или, возможно, просто любителю хмельных напитков. Такие прозвища в народной среде были обычным делом — их давали без злого умысла, скорее как меткую характеристику.

Вторая версия, менее убедительная, выводит корень из эстонского känk — «комок, черепок». Но для фамилий, бытующих на территории, где исторически сильны финно-угорские языки, связь с «опьянением» выглядит естественнее и логичнее.

Ключевая деталь — суффикс -нен. В финской ономастике это типичный фамильный формант, который часто заменяет более старый -лайнен / -ляйнен. Этот суффикс указывал на принадлежность к местности, роду или народности, а также мог означать «подобный чему-либо». В фамилии Кянгинен он выполняет именно словообразовательную роль: превращает прозвище в родовое имя. Получается, что Кянгинен — это буквально «тот, кто похож на пьяницу» или «происходящий от такого человека».

Интересно, что фамилия не типична для центральной России — её географическая привязка уходит к северо-западным регионам, где веками жили ингерманландские финны и карелы. Встречается она и в Финляндии, но в России могла закрепиться за потомками переселенцев, которые сохранили исходное звучание без русификации. Никакого дворянского или крестьянского сословного маркера у неё нет — это просто прозвищная фамилия, каких много среди финноязычного населения.