Фамилия Кышпанакова — один из тех редких случаев, когда в основе лежит не имя и не профессия, а целая географическая привязка, искажённая временем и диалектами. Носитель такой фамилии почти наверняка имеет корни на Северном Кавказе, в среде карачаево-балкарского или близкого к нему тюркского населения.

Разбираем словообразовательную цепочку. Основа «Кышпанак» — это не случайное прозвище. Скорее всего, перед нами вариант тюркского топонима «Кышпанак» или «Кишпек» — так называется село в Кабардино-Балкарии (Кишпек). В тюркских языках «кыш» означает «зима», «кышпанак» — «зимовье», место для зимнего проживания скота. Фамилию образовали по русской модели: к основе добавили суффикс -ов, типичный для фамилий, которые формировались у горских народов при записи в российские документы. Женская форма Кышпанакова — это естественное окончание для дочери или жены Кышпанакова.

Версия с прозвищем от слова «кышпанак» (зимовье) выглядит предпочтительнее, чем гипотеза о происхождении от личного имени. Подобные фамилии — Кышпанаков, Кышпеков, Кишпеков — встречаются в Кабардино-Балкарии и Карачаево-Черкесии, указывая на родоначальника, который владел или жил на таком зимнем пастбище. Вторая, менее вероятная версия: основа могла восходить к тюркскому «кыш» (зима) и «пана» (защита, убежище) — то есть «зимнее укрытие».

Суффикс -ак в основе (Кышпанак) типичен для тюркских географических названий и прозвищ, он придаёт слову уменьшительно-конкретный оттенок. Фамилия не получила широкого распространения за пределами региона, поэтому её носители — почти всегда потомки выходцев из одного или нескольких соседних аулов. Сословно предки, скорее всего, относились к свободным горцам-скотоводам, а не к знати, поскольку фамилия образована от бытового, а не от княжеского или военного термина.