Фамилия Кзылбасов — редкий случай, когда основа не оставляет сомнений в тюркском происхождении, а суффикс указывает на русскую адаптацию. Разберем её по частям.

Корень «Кзыл-» восходит к тюркскому слову «кызыл» (красный). В казахском, татарском, башкирском и многих других языках это прилагательное, обозначающее красный цвет. Вторая часть — «-бас» — переводится как «голова». Таким образом, исходное прозвище «Кызылбас» означало «красноголовый» или «рыжий». Скорее всего, его дали человеку с рыжими волосами — признак достаточно заметный в среде, где преобладали темноволосые люди. Встречаются и другие версии: «кзылбас» могло быть прозвищем по головному убору (например, красной шапке), но первая версия, по частоте бытования подобных прозвищ у тюркских народов, выглядит убедительнее.

Русский суффикс «-ов» присоединился к основе «Кзылбас» уже в процессе оформления фамилии по русской модели. Это типично для фамилий тюркского происхождения, которые фиксировались в документах на русском языке: исходное прозвище становилось фамилией с окончанием, указывающим на принадлежность роду. То есть Кзылбасов — буквально «сын Кзылбаса» (Красноголового).

Географически фамилия тяготеет к регионам с сильным тюркским населением: к Татарстану, Башкортостану, Оренбургской области, Казахстану. Встречается она нечасто, что делает её особенно интересной для носителей. Среди дворянских родов она не числится — это крестьянская или казачья фамилия, возникшая в среде простых людей, где прозвища давали по внешнему виду.

Сравнение с однокоренными фамилиями вроде Кызылов, Кызылбаев или Басов показывает, что «Кзылбасов» сохранило полную форму составного прозвища, а не усеченный вариант. Это говорит о том, что прозвище было устойчивым и передавалось именно в таком виде, без сокращения одной из частей.