Фамилия Лафутник — редкая и неочевидная с точки зрения корня. Самое вероятное объяснение лежит не в русском, а в польском или западноукраинском языковом слое. Основа «лафут» восходит к польскому «łafut» — так называли человека, который ходит без дела, шатается, праздно шатается. Суффикс «-ник» в этом случае указывает на деятеля, то есть Лафутник — это «бездельник», «гуляка». Фамилия образована по той же прозвищной модели, что и, скажем, Шатунов или Гуляев, но с иноязычным корнем.

Суффикс «-ник» в русских фамилиях обычно прикрепляется к названию профессии или занятия (сапожник, плотник), но здесь он работает иначе — характеризует поведение. Это не ремесло, а прозвище, которое дали человеку за ленивый или бесцельный образ жизни. Встречается такая модель у носителей юго-западных говоров, где польское влияние было сильным. Географически фамилия могла закрепиться на территории бывших польских воеводств — в Беларуси, на Волыни, в Подолье.

Есть и другая, менее убедительная версия: от немецкого «Lafut» — возможно, искажённое «Lauf» (бег, ход) или «Läufer» (бегун, посыльный). Тогда Лафутник — это гонец или скороход. Но для такого толкования нет устойчивой словообразовательной традиции в русском языке, а «лафут» как самостоятельное слово в немецких диалектах не зафиксирован. Версия с польским «łafut» выглядит надёжнее: она подтверждается живыми диалектами и типичной для восточнославянских фамилий моделью «прозвище + -ник».

Фамилия не имеет отношения к лавке, лафету или чему-то военному, как может показаться на слух. Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Лафу́тник. В дореволюционных метрических книгах фамилия почти не встречается — это говорит о её локальном бытовании. Носители Лафутников, вероятно, происходят из одного или нескольких соседних сёл, где прозвище дали одному человеку, а потом оно распространилось на потомков.