Фамилия Лахточевы — редкий случай, когда географическая привязка оказывается надёжнее лингвистической догадки. Скорее всего, её основа — не русское слово, а карельское или финское прозвище. В прибалтийско-финских языках «lahti» значит «залив». Отсюда легко образуется уменьшительная форма «lahto» — «заливчик», «бухточка». Человек, живший у такого залива, мог получить прозвище Лахто, а его потомки стали Лахточевыми.

Суффикс «-ев» указывает на стандартную для русских фамилий форму притяжательного прилагательного: «чей?» — Лахточев. Но здесь есть особенность: ударение в фамилии падает на второй слог (Лахто́чевы), а не на первый, как было бы, если бы основой служило слово «лахта». Это косвенно подтверждает финно-угорское происхождение — в карельских говорах ударение часто смещается.

Менее вероятная версия связывает фамилию с диалектным русским глаголом «лахтать» — болтать, пустословить. Тогда Лахточа — говорун, пустомеля. Но эта гипотеза слаба: глагол редкий, а суффикс «-оч» для образования прозвищ от глаголов нехарактерен. Обычно от «лахтать» образовали бы Лахта́ча или Лахту́на.

География фамилии говорит сама за себя. Лахточевы — почти исключительно жители Карелии и Мурманской области, единичные случаи — в Архангельской и Вологодской губерниях. Это зона расселения карелов и вепсов, где русские фамилии часто возникали из местных топонимов и прозвищ. В метрических книгах XIX века фамилия встречается в Кемском уезде и на побережье Белого моря — как раз в краю заливов и губ. Так что прозвище Лахточа, скорее всего, дали человеку по месту жительства, а не по занятию или характеру.