Фамилия Лансере — редкий случай в русском ономастиконе: она не крестьянская, не мещанская, а дворянская, причём французского происхождения. Её носители — потомки французских мастеров, осевших в России в XVIII–XIX веках. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, образованных от имени или прозвища с суффиксом -ов/-ев, -ин или -ский, Лансере — это застывшая французская фамилия, попавшая в русский язык без адаптации. В основе лежит французское lancier — «копейщик», «улан». В средневековой Франции так называли легковооружённых всадников с копьём, а позже — солдат уланских полков. Таким образом, родоначальник фамилии мог быть военным или происходить из семьи, где прозвище «копейщик» закрепилось как фамильное имя.

В России фамилия Лансере известна прежде всего по династии художников и скульпторов. Самый знаменитый представитель — Евгений Александрович Лансере (1848–1886), скульптор-анималист, прославившийся бронзовыми фигурами лошадей и жанровыми сценами. Его сын, Евгений Евгеньевич Лансере (1875–1946), стал крупным живописцем и графиком, участником объединения «Мир искусства». Ветвь Лансере в России дала также архитекторов и художников театра. При этом фамилия осталась французской по звучанию и написанию — с ударением на последний слог, что нехарактерно для русских фамилий, где ударение обычно падает на основу или суффикс.

С точки зрения словообразовательной модели, Лансере — это фамилия-прозвище, не подвергшаяся русификации. В русской традиции французские фамилии на -е, -и, -о часто оставались неизменяемыми, особенно если принадлежали дворянам или интеллигенции. Сравните с аналогичными случаями: Дюма, Гюго, Бизе. Однако в быту фамилию могли склонять, если говорили о женщине («у Лансере»), но в официальных документах она сохраняла исходную форму. Географически фамилия привязана к Санкт-Петербургу и Москве — центрам, где оседали иностранные мастера. В крестьянской среде она не встречается, что резко отличает её от массовых русских фамилий.

Споров о происхождении фамилии почти нет: она прозрачна для французского языка. Иногда её путают с однокоренными фамилиями вроде Лансье или Лансе, но Лансере — именно вариант с суффиксом -ier, обозначающим деятеля. Если бы фамилия русифицировалась, она могла бы стать Лансеров или Лансеровский, но этого не произошло — и именно эта архаичная форма сохранила память о военном прозвище предка. Для носителя фамилии Лансере важно понимать: его предки были не крепостными, а пришлыми мастерами, часто с художественным или военным прошлым, что объясняет и редкость фамилии, и её аристократический оттенок.