Фамилия Лапорев — один из тех случаев, когда внешне понятная основа таит в себе сразу несколько возможных, но неочевидных толкований. На первый взгляд, корень «лап» наталкивает на мысль о лаптях или лапах, но суффикс «-орев» здесь редкий и требует отдельного разбора.

Словообразовательная модель фамилии нестандартна. В русских фамилиях чаще встречается суффикс «-ев» после мягкого согласного или шипящего (Лаптев, Лапшин), а «-орев» — более архаичный вариант, который мог закрепиться в формах типа «Лапорь» или «Лапора». То есть в основе лежит не усечённое имя, а полное прозвище Лапорь, от которого через притяжательный суффикс образовали фамилию: сын Лапоря — Лапорев.

Самая прямая версия — связь с диалектным словом «лапорь» или «лапырь». В некоторых говорах так называли неуклюжего, неповоротливого человека, а в других — того, кто ходит в лаптях или плетёт их. Прозвище могло закрепиться за крестьянином-лапотником, то есть за тем, кто либо сам носил лапти, либо зарабатывал их плетением. В доиндустриальной России это было настолько распространённое занятие, что фамилии от «лаптя» встречаются повсеместно, но именно форма Лапорев — редкая.

Вторая, менее очевидная версия, — связь с календарным именем Иларион. В народной речи имя Иларион нередко сокращали до Ларион, а на некоторых территориях — до Лапорь (через перестановку звуков и упрощение). Если это так, то Лапорев — это «сын Лапоря», то есть потомок человека по имени Иларион. Такая гипотеза объясняет необычный суффикс: «-орь» мог возникнуть именно в разговорной форме имени, а не из прозвища.

Географически фамилия Лапорев тяготеет к северным и центральным областям России, где сохранились архаичные говоры. В документах XVII–XVIII веков встречаются отдельные упоминания крестьян и посадских людей с такой фамилией в Вологодской и Костромской губерниях, но массового распространения она не получила. Это говорит о том, что фамилия осталась локальной, не размножившись через служилое сословие или крупные переселения.

Спор между версиями решается в пользу прозвища: Лапорь как «лапотник» или «неуклюжий» выглядит естественнее, чем народная форма от Илариона, которая встречается реже и хуже документирована. Однако обе гипотезы имеют право на существование, и без конкретного родословного исследования предков носителя фамилии выбрать одну из них сложно.