Фамилия Лапоущенко привлекает внимание необычной основой и редким суффиксом. Она явно украинского происхождения, что выдает характерный суффикс -енко, который в XVI–XVIII веках закрепился за потомками людей, обозначая «сына» или «маленького»: Лапоущенко — буквально «сын Лапоущего» или «маленький Лапоуст».

Ключ к разгадке — в корне Лапоущ-. Скорее всего, это искаженное или диалектное произношение прозвища Лапоуст. В украинских и южнорусских говорах «лапоустый» — говорливый человек, болтун, тот, у кого язык «как лапоть» (грубый, широкий, не знающий удержу). Сравните с однокоренными фамилиями Лапоухов, Лапоуховский, где основа та же, но суффикс другой. Прозвище давали не за глупость, а за манеру речи — громкую, частую или бестолковую.

Вторая, менее вероятная версия — связь со словом «лапоть». Тогда Лапоущенко мог быть потомком человека по прозвищу Лапоть (плетущего лапти или носящего их). Но суффикс -ущ- в основе (Лап-оущ-енко) встречается редко и чаще указывает на качество, а не на предмет, поэтому версия с «лапоустым» выглядит убедительнее.

Географически фамилия тяготеет к левобережной Украине и югу России — типичный ареал для фамилий на -енко. В дореволюционных записях она встречается в основном среди казацких и крестьянских родов: прозвище, перешедшее в фамилию, не предполагало высокого социального статуса. В современном мире фамилия остается редкой, что делает её носителей обладателями яркого и запоминающегося родового имени — напоминания о предке, которого в селе знали как говорливого или не в меру бойкого на язык человека.