Фамилия Лапушонок — один из тех случаев, когда внешне понятное слово ставит перед исследователем ловушку. На слух основа — «лапуш» или «лапушок», но на самом деле перед нами редкая и показательная словообразовательная модель, свойственная в основном белорусскому и западнорусскому ареалу.

Суффикс -онок (с беглой гласной) — классический уменьшительный, причём не просто ласкательный, а указывающий на детёныша или молодое существо: волчонок, лисёнок, а в фамилиях — на сына человека, названного исходным прозвищем. То есть Лапушонок — это не «маленький лапуш», а «сын Лапуша» или «потомок того, кого звали Лапуш». Само прозвище Лапуш могло возникнуть по-разному. Самая прямая версия — от слова «лапа»: человек с большими или необычными руками (ногами), либо неуклюжий, «лапастый». Но есть и другая, более живая гипотеза: в северо-западных говорах «лапуш» — это растение, тот же лопух, и прозвище могли дать человеку назойливому или, наоборот, простоватому, как лопух.

Здесь стоит обратить внимание на географию. Фамилия Лапушонок с таким суффиксом почти наверняка указывает на территорию современной Беларуси или Смоленщины, Псковщины. В великорусских центральных областях предпочли бы форму Лапушкин (от Лапушка) или Лапушин. Форма на -онок — типично белорусская (ср. Козлёнок, Бобрёнок) и часто фиксировалась в документах Великого княжества Литовского. Таким образом, носитель фамилии — потомок человека, которого в XVI–XVII веках в белорусских или псковских землях прозвали Лапушем, а его дети пошли как Лапушонки.

Менее вероятная, но всё же возможная версия — от женского имени Лапуша (ласкательное к Лариса или Евлалия, по аналогии с Паша, Глаша). В таком случае суффикс -онок означал бы «сын Лапуши». Однако для женских имён в основе фамилий чаще использовали суффикс -ин (Лапушин), так что эта версия слабее.

Сословно фамилия не элитарная: Лапушонки — скорее всего, крестьяне или мещане, реже однодворцы. Встречаемость фамилии сегодня невысокая, что подтверждает её локальный характер. Если вы носите эту фамилию, с большой долей вероятности ваши предки жили на границе современной Беларуси и России, в зоне смешения языков и диалектов.