Фамилия Ледодаев — редкий случай, когда основа прозвища не заросла мифами, а сохранила прямую связь с ремеслом. Разбираем её буквально: «лед» + «давать» или «добывать». Перед нами прозвище человека, чья работа была связана с заготовкой и продажей льда. До появления холодильников лёд был стратегическим товаром: его рубили зимой на реках и озёрах, складывали в глубокие ледники, а летом продавали купцам, трактирам и богатым домам. Ледодаем называли того, кто этим занимался — либо самого промышленника, либо возчика, либо торговца.

Суффикс «-ев» указывает на притяжательную форму: «чей сын?» — Ледодаев. Модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ, оканчивающихся на согласный. Если бы прозвище звучало как Ледодай, фамилия была бы Ледодаев. Если бы как Ледода — получился бы Ледодин. В данном случае основа закрепилась в полной форме, что встречается реже, чем усечённые варианты.

Интересно, что фамилия Ледодаев почти не имеет географической привязки к северным регионам, где льда много. Наоборот, она встречается в центральных и южных губерниях России — там, где лёд был дефицитом и ценился дороже. Это подтверждает прозвищное происхождение: человек мог получить его в любом месте, где существовал ледяной промысел. Встречаются также варианты написания с одной «д» — Ледодаев, но это скорее опечатка, чем историческая норма, так как корень «лед» требует удвоения при соединении с «да-».

С точки зрения социального статуса, носители фамилии относились к крестьянскому или мещанскому сословию. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. В документах XVIII–XIX веков Ледодаевы встречаются среди государственных крестьян и однодворцев, особенно на территории современных Воронежской и Тамбовской областей.

Родственных фамилий, образованных от того же корня, практически нет. Можно вспомнить разве что Ледовской (от «лёд» + топонимический суффикс) или Леденёв (от «ледень» — холодный человек), но они идут по другой модели. Ледодаев стоит особняком как редкий пример прозвища, прямо описывающего профессию, которая исчезла с приходом электричества.