Фамилия Лефонова — женская форма мужской фамилии Лефонов. В русской ономастике это довольно редкий случай, когда основа фамилии не имеет очевидных параллелей с распространёнными славянскими корнями. Чтобы понять её происхождение, нужно разобрать суффиксальную модель и возможную основу.

Фамилия образована с помощью типичного русского патронимического суффикса -ов, который указывает на принадлежность («чей?» — Лефонов, то есть сын Лефона). Основа «Лефон» здесь — либо личное имя, либо прозвище. Скорее всего, перед нами вариант греческого имени Леон (Λέων — «лев»), которое через церковную традицию попало в русские святцы. В народном произношении имя Леон могло трансформироваться в Лефон — с заменой «н» на «ф» под влиянием диалектной фонетики или просто как случайное искажение. Такие замены встречаются в крестьянской среде, где письменная фиксация была нестрогой.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с французским корнем «le fond» (дно, основание). В XVIII–XIX веках в Россию приезжали французские мастера, гувернёры и купцы. Фамилия могла возникнуть как русификация французской фамилии Лефон (Lefond) или Лефонтен (Lefontaine) — с усечением окончания. Однако для этой гипотезы нет массовых документальных подтверждений, и она остаётся частным предположением.

Географически фамилия Лефонова встречается редко, спорадически. По данным открытых источников, носители зафиксированы в центральных областях России (Московская, Владимирская области) и на Урале. Это указывает на то, что фамилия не имела широкого распространения и осталась локальной, возможно, в одной-двух крестьянских или мещанских семьях.

Если отталкиваться от греческой версии, то предок-основатель мог получить имя Леон (Лефон) при крещении — в честь святого мученика Леона или папы Льва. В таком случае фамилия Лефонова — это не указание на профессию или внешность, а чисто родовая метка, перешедшая от отца. Социальный контекст: в XIX веке такие фамилии на -ов чаще всего носили крестьяне и мещане, реже — духовенство. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.