Фамилия Лелаус — редкая для России, и её происхождение неочевидно. В отличие от большинства русских фамилий, она не заканчивается на -ов, -ин или -ский, что сразу указывает: перед нами либо позднее заимствование, либо фамилия, образованная от прозвища или имени, не подчиняющегося стандартной восточнославянской модели.

Наиболее вероятная версия связывает Лелаус с немецким или прибалтийским влиянием. В немецком языке есть фамилия Lelaus или Lelau, которая могла возникнуть как вариант топонимической фамилии — от названия места (например, деревни или хутора). Суффикс -aus в немецких фамилиях нередко указывает на происхождение из населённого пункта: так, фамилия могла означать «родом из Лелау». Если такой топоним не сохранился, возможно, основа «Lel-» восходит к личному имени (например, сокращённая форма от Леонард или Леопольд в диалектной передаче).

Менее вероятна, но не исключена связь с французским корнем. Встречается французская фамилия Lelaus (вариант Leleu, Leleux), где «Le» — артикль, а «leu» — старофранцузское «волк» (современное loup). Однако для русских земель такое объяснение экзотично: носители фамилии Лелаус в России — это скорее потомки обрусевших немцев или выходцев из Прибалтики, где немецкие фамилии были распространены среди остзейского дворянства и горожан.

Словообразовательный анализ показывает, что фамилия не имеет славянских суффиксов и не склоняется по падежам как типичная русская. Это говорит о её позднем закреплении в русской среде, возможно, в XIX — начале XX века, когда фамилии фиксировались по паспортам без адаптации окончаний. Географически носители Лелаус встречаются в Калининградской области, Санкт-Петербурге и на Северо-Западе — регионах, исторически связанных с немецким и прибалтийским населением.

Если рассматривать альтернативу, в единичных случаях фамилию могли образовать от прозвища «Лелай» или «Лела» (возможно, детского или диалектного), но тогда ожидалось бы окончание -ов или -ев. Отсутствие таких суффиксов делает славянскую версию маловероятной. Таким образом, Лелаус — скорее всего, фамилия западноевропейского происхождения, принесённая в Россию миграцией и сохранившая исходную форму без русификации.