Фамилия Лентешкин — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, не столько описывает занятие или внешность человека, сколько его характер, причём с явной бытовой иронией.

Корень здесь — «лентяй». Слово «лентешка» (или «лентюшка») в русских говорах — это ласкательно-уничижительная форма от «лентяй». Так в крестьянской среде могли назвать не столько ленивого человека в современном понимании, сколько того, кто уклонялся от общей работы, медлил, был нерасторопным. Прозвище Лентешка (или Лентяй) давалось не в обиду, а как бытовая характеристика, которая закреплялась за человеком в общине.

Модель образования типична для восточнославянских фамилий: к основе «Лентешк-» добавили суффикс принадлежности «-ин». Это указывает, что предок носителя фамилии был известен под именем или прозвищем Лентешка. Буквально: «чей?» — Лентешкин, то есть сын Лентешки. Суффикс «-ин» в данном случае не редкость — он характерен для фамилий, образованных от слов, оканчивающихся на «-а» или «-я» (ср. Пушкин, Репин).

С географической точки зрения фамилия Лентешкин — редкая. Она практически не встречается в центральных областях России, но её можно обнаружить в Поволжье и на Урале. Это косвенно подтверждает, что прозвище бытовало в северных и восточных говорах, где слово «лентеха» или «лентешка» было в ходу. В документах XVII–XVIII веков подобные прозвища фиксировались у посадских людей и крестьян, но не у дворян, что указывает на однозначно простое происхождение фамилии.

Примечательно, что в отличие от фамилий, образованных от названий профессий (Кузнецов, Плотников), Лентешкин — это «характерологическая» фамилия. Она не говорит о роде занятий предка, а даёт представление о его поведении или отношении односельчан. В русской ономастике такие фамилии встречаются реже, чем профессиональные или топонимические, и поэтому представляют особый интерес для историков быта. Фамилия не переосмысливалась со временем — она сохранила прямую связь с тем прозвищем, которое дали предку несколько веков назад.