Фамилия Леопольдов — редкий случай в русском ономастиконе. Она образована не от славянского имени или прозвища, а напрямую от западноевропейского мужского имени Леопольд. В основе лежит древнегерманское Liutbald, где liut — «народ» и bald — «смелый, отважный». В русскую культуру имя попало через немецкие династии, особенно через Габсбургов, и стало ассоциироваться с аристократией и музыкой (вспомним Моцарта и императора Леопольда II). Однако фамилия Леопольдов — не дворянская, а скорее семинарская или искусственная.

Суффикс -ов указывает на русскую модель образования фамилий от иноязычных основ. Чаще всего такие фамилии давали в духовных училищах и семинариях в XVIII–XIX веках. Священники нередко получали «благозвучные» фамилии по именам святых или по церковным праздникам, но Леопольд — не православное имя. Скорее всего, фамилию дали в честь какого-нибудь почитаемого в католицизме святого (например, святого Леопольда III, маркграфа Австрийского) или просто как «учёную» фамилию, отличавшую семинариста от крестьянского окружения.

Другая, менее вероятная версия — происхождение от прозвища Леопольд. Так могли назвать человека, который подражал западной моде, носил немецкое платье или служил у иностранного барина. Но в крестьянской среде такие прозвища были редкостью, а фамилия Леопольдов в дореволюционных переписях встречается в основном среди духовенства и мещанства.

Географически фамилия тяготеет к центральным губерниям России, особенно к Московской и Тверской, где были сильны немецкие общины и семинарские традиции. Встречается она и среди потомков обрусевших немцев, но таких случаев немного.

Интересная особенность: фамилия Леопольдов почти не имеет уменьшительных или народных форм — в отличие от Ивановых или Петровых. Она осталась книжной, «кабинетной». Если ваш предок носил её, он почти наверняка был либо священником, либо выходцем из образованной среды, где ценили западное звучание.