Фамилия Лерус — редкий случай, когда в основе лежит не русское слово, а французское. Она образована от французского прилагательного «roux» (рыжий) с определённым артиклем мужского рода «le», то есть буквально означает «рыжий». Это прозвище, которое во Франции давали человеку с рыжими волосами или рыжеватой бородой. В русской среде фамилия Лерус появилась, скорее всего, в XIX — начале XX века, когда в России были популярны французские гувернёры, учителя, артисты и ремесленники. Носителями фамилии могли быть выходцы из Франции, Швейцарии или Бельгии, осевшие в Российской империи, а также их обрусевшие потомки.

Интересно, что фамилия Лерус не перестраивалась по русским словообразовательным моделям. В ней нет суффиксов -ов, -ин или -ский, которые типичны для исконно русских фамилий. Она сохранила иноязычную форму, что сразу указывает на её западное происхождение. Встречается эта фамилия в основном в городах, где была высока концентрация иностранных специалистов: в Санкт-Петербурге, Москве, Одессе. Если сравнивать её с однокоренными фамилиями, то во французской ономастике есть и другие варианты: Леру (Le Roux) — без конечного «с», или Леруа (Le Roy — «король»), но Лерус — более редкая форма, которая закрепилась именно в русском написании.

Таким образом, фамилия Лерус — это не «сын» кого-то, а прямая характеристика внешности предка: рыжий человек. Она не имеет отношения к славянским именам или прозвищам и стоит особняком в ряду русских фамилий, напоминая о культурных связях России и Франции.