Фамилия Летулис — редкий случай, когда географический след почти наверняка перевешивает любую другую версию. Корень «лет» здесь обманчив: не стоит сразу думать о глаголе «лететь». Скорее всего, перед нами пример латышской или, шире, балтийской фамилии, адаптированной русским языком. Характерное окончание -ис (в родительном падеже -я, склоняется как «гость») — один из главных маркеров: в латышской ономастике суффиксы -ulis, -ītis, -is как раз образуют фамилии от прозвищ или названий занятий.

Вероятная основа — латышское «letulis» или «letulis» в значении «ленивец», «медлительный человек» (от глагола «letēt» — медлить, мешкать). Слово не самое распространённое, но в диалектах фиксируется. Тогда Летулис — это прозвище, которое закрепилось за родоначальником: возможно, неспешным, основательным человеком, которого в деревне дразнили «копушей». Другая, менее вероятная версия, отсылает к литовскому «lėtus» — «медленный, тихий»; фамилии с похожим корнем (Летувис, Лятукас) встречаются в Литве и на стыке с Беларусью.

Написание через «е», а не «э» (Лэтулис) — результат русификации: в документах XIX — начала XX века балтийские фамилии часто записывали на слух, через привычную кириллицу. Если бы фамилия была чисто славянской, мы бы ждали окончания -ов или -ин (Летулин, Летулов) либо суффикса -ский (Летульский). Ничего этого нет, что только подтверждает: Летулис — балтийская по происхождению, но давно обрусевшая фамилия.

Сословных ограничений у неё, скорее всего, не было: такие фамилии носили и крестьяне, и мещане в Курляндской, Лифляндской губерниях, а после переселений — в Сибири и на Дальнем Востоке. Встречаемость сегодня крайне низкая, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы Летулис, ваши корни почти наверняка ведут в Латгалию или приграничные районы Псковщины. В редких случаях, если семья не балтийская, можно допустить искусственное происхождение — например, изменение фамилии при записи в советский паспорт (из Летулова или Летулина), но это уже частная история, а не общее правило.