Скорее всего, оно восходит к польскому глаголу lać – «литься». Иносказательное прозвище Лея (Leja) в Польше давали говорливому человеку, неспособному остановить свою речь. Однако не исключено, что при образовании прозвища использовалось прямое значение этого глагола. Поэтому возможно, что основатель рода Лея жил на берегу реки, которая часто разливалась по весне, затапливая окружающие территории. Наконец, нельзя исключить, что в основе этой фамилии лежит еврейское женское имя Лея, которое в переводе означает «луг». Так, в Базе данных «Польские спецпереселенцы в Архангельской области» упоминаются поляки Лея Станислав Юзефович, который родился в 1897 году (Краковская губерния, Новоторский уезд, Подчервоная), Лея Станислава Войчеховна, рожденная в 1897 году (Краковская губерния, Новоторский уезд, Дял), и Лея Фердент Иванович, рожденный в 1895 году (Краковская губерния, Новытарковский уезд, Подчаровна).