Фамилия Лейшникова — женская форма фамилии Лейшников. Её основа, скорее всего, связана с прозвищем или профессией, а не с именем собственным. Ключ к разгадке — корень «лейш-», который в русском языке не встречается в исконной лексике. Наиболее правдоподобное объяснение ведет к немецкому или еврейскому (идиш) происхождению. Слово «лейш» (Leisch) в немецких диалектах могло означать «тихий», «смирный», но чаще в основе фамилий лежит другое значение.

Вероятнее всего, перед нами фамилия, образованная от прозвища Лейшник, которое, в свою очередь, происходит от названия профессии. В южнорусских и украинских говорах, а также в польском языке словом «лейш» (или «ляйш») называли кожевника, мастера по выделке кожи, особенно замши. Суффикс «-ник» в прозвище Лейшник указывает на человека по роду занятий: «тот, кто работает с лейшем», то есть кожевник, замшедел. Таким образом, Лейшников — это потомок кожевника.

Менее вероятна, но возможна версия от немецкой фамилии Лейшнер (Leischner) или Лайшнер, которую русифицировали, добавив типичный русский суффикс принадлежности «-ов». В этом случае предок мог быть немцем-колонистом, носившим фамилию Лейшнер, а его дети на русской почве стали Лейшниковыми. Такое переосмысление чужой фамилии под русскую словообразовательную модель — частое явление в среде переселенцев.

Географически фамилия Лейшникова встречается редко, что подтверждает её профессиональное или переселенческое происхождение. Основные очаги — юг России (Краснодарский край, Ростовская область) и Поволжье, куда в XVIII–XIX веках массово приглашали немецких ремесленников. Если фамилия действительно от кожевника, то предки Лейшниковых были оседлыми мастерами в городах или крупных слободах. Если же от немецкого переселенца — то история семьи уходит в колонии немцев Поволжья.

В любом случае, фамилия Лейшникова — яркий пример того, как русская фамилия может хранить память о чужом языке или редком ремесле.