Фамилия Личели — редкая и, на первый взгляд, не вписывается в привычные русские словообразовательные модели. Её структура сразу настораживает: окончание -и нехарактерно для исконно русских фамилий (где преобладают -ов, -ев, -ин). Это заставляет искать корни за пределами великорусской территории.

Скорее всего, фамилия Личели имеет итальянское происхождение. В Италии фамилии на -и — это норма: они часто указывают на множественное число от прозвища или профессии (например, Росси, Бьянки). Основой могло послужить прозвище или личное имя. Наиболее правдоподобная версия: от итальянского слова «licciolo» (лично, личчоло) — «петля», «петелька», или от диалектного варианта того же корня. В таком случае предок мог быть ткачом (петли в ткацком станке) или, реже, портным. Менее вероятна, но возможна связь с уменьшительной формой имени Феличе (счастливый) — например, Личеллино, сокращённое до Личели.

В русском контексте фамилия могла появиться двумя путями. Первый — через потомков итальянских архитекторов, художников или ремесленников, работавших в России в XVIII–XIX веках (например, при строительстве Петербурга или дворцов). Второй — через итальянизированные фамилии выходцев из Греции или южных славян, где -ли на конце — типичный греческий суффикс (как в фамилии Карали). Однако итальянская версия выглядит убедительнее из-за чистого окончания -и, без славянских наслоений.

Географически фамилия Личели встречается крайне редко. В современной России её можно найти в единичных записях, чаще — в документах потомков итальянских эмигрантов или в семьях с южными корнями (Крым, Краснодарский край, где исторически были итальянские колонии). В самой Италии фамилия Licheli или Licchelli существует, но не входит в число распространённых.

Поскольку фамилия нерусская, говорить о сословной принадлежности её носителей в России сложно: она не даёт подсказок вроде суффикса -ский (дворянство) или -ин (крестьянство). Можно лишь предположить, что первый Личели в России был человеком творческой или ремесленной профессии — архитектором, скульптором, ткачом или торговцем.