Фамилия Лигновская — типичный пример «географической» фамилии, образованной по модели, характерной для шляхетских и дворянских родов Речи Посполитой. Суффикс -ск- указывает на происхождение от топонима: такую фамилию получал человек, владевший поместьем или живший в местечке с названием Лигново, Лигновка или Лигнава. Подобные фамилии на -ский/-цкий в XVI–XVII веках закрепились за польской и западнорусской знатью, а позже, после разделов Польши, вошли в обиход мещан и духовенства на территории Беларуси, Украины и Литвы.

Основа фамилии — корень «лигн-», который может восходить к нескольким источникам. Самая прямая версия — от личного имени Лигна (уменьшительное от Лигнар, Лигнеус) или от прозвища, связанного с латинским lignum — «дерево, древесина». В польской ономастике известен род Лигновских герба Гржимала, чьи имения располагались в районе современной Литвы и Беларуси. Менее вероятна, но допустима связь с литовским словом lignas — «гибкий, лёгкий», что могло характеризовать внешность или характер первого носителя.

Встречаемость фамилии сегодня невысока. Основные очаги — западные области Беларуси (Гродненская, Брестская) и восток Польши, что подтверждает её происхождение из пограничья балтских и славянских земель. В России фамилия редка и чаще всего фиксируется у потомков переселенцев из бывшего Великого княжества Литовского. Интересно, что написание через «г» — Лигновская, а не через «к» — указывает на мягкое произношение, свойственное именно польско-белорусскому ареалу, где звук «г» фрикативный.

Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они были мелкопоместной шляхтой или однодворцами, владевшими небольшим хутором или деревней. В метрических книгах XIX века Лигновских можно встретить среди униатского, а затем православного духовенства — священников и дьячков, что тоже типично для фамилий этой модели: дети священников часто брали фамилию по названию прихода.